英国法院系统2023-2024年度报告

英格兰及威尔士首席大法官 苏·卡尔女士，编译 黄斌 徐文文

　　英格兰及威尔士首席大法官苏·卡尔女士向英国国王查尔斯介绍皇家司法院的情况。资料图片

　　编者按 2024年11月19日，苏·卡尔女士向英国议会提交了她作为英格兰及威尔士首席大法官的首份报告。报告指出，本司法年度英国法院系统深入探索了司法如何回应人工智能等问题。在民事领域，英格兰和威尔士郡法院重点开展了推进数字化、增进公众对民事司法系统的理解等工作。在刑事领域，皇家刑事法院改进小组重点关注了可提升司法效率的三项关键措施。本司法年度治安法院新任命了2029名治安法官，这是英国法院史上任命人数最多的一次。在家事司法方面，改变传统的纠纷处理方式，更加关注成年人行为对儿童的影响。

　　前言

　　本次报告覆盖的时间为2023年10月至2024年9月。在本司法年度中，首席大法官自2023年10月1日上任以来，走访了英格兰和威尔士的每一个巡回审判区，尽可能与众多法官、治安法官以及法庭工作人员进行交流互动。

　　法院现代化和数字化建设依然在持续推进。远程审理以及不同法院之间法官的动态调整，提高了伦敦及东南部地区小额诉讼案件的审理效率。

　　在民事方面，在线民事索赔诉讼取得了进展，通过该服务受理的案件获得指示令的时间比纸质受理的案件平均缩短约20周。目前仍在继续开展工作以改善郡法院的案件排期情况。

　　在刑事方面，皇家刑事法院改进小组继续着力提高刑事案件审理的效率。同时，刑事法院与其他司法合作伙伴通力协作，以减少大量积压的案件。尽管付出了这些努力，但案件积压数量仍在持续上升，部分原因在于收案量增加以及案件本身复杂多样。

　　在家事司法方面，已将在北威尔士和多塞特试行的法庭改革试点项目进行了扩展，将伯明翰和威尔士东南部地区也纳入其中。这一举措产生了积极影响，确保了案件的快速处理。

　　司法系统的透明度依旧是一项重点工作，2023年设立了透明度与公开司法委员会。该委员会的核心目的是增进公众对法院工作的了解。

　　现代司法机构之领导力

　　领导型法官除了履行其作为法官的核心职责外，还承担着更多管理方面的工作，因此，为担任领导角色的法官提供充分的支持十分必要。

　　英国司法学院继续开设“基础领导力课程”，为所有新任领导型法官岗位的人员提供为期三天的必修课程培训，总计有92名领导型法官参加培训。

　　2024年3月，一项为期一年的试点项目启动，旨在助力领导型法官自身的发展。这种“领导力反馈”将与领导型法官的其他活动相挂钩，包括他们与自己的上级领导型法官之间开展讨论。

　　司法同行辅导计划继续为受薪法官提供机会，使其能够从经验更为丰富的法官那里获得指导。领导型法官一直参与整个司法系统内的考核，这些考核有助于受薪法官未来的发展。

　　司法多样性和包容性

　　英国《司法多样性与包容性战略》现已进入实施的第四个年头。其首要目标是通过增加选任不同背景的司法人员，来提升司法人员的素养。该战略还旨在促进这些人员在法院系统内获得职业晋升，并通过营造包容的文化氛围，来提高他们在法院系统的留任率。

　　该战略同时将加大对身体残疾的司法人员的支持力度确定为一项优先事项。司法机构、法院和裁判事务所管理局以及英国司法部之间继续开展协作以实现这一目标。

　　法院系统继续在社区治理活动和支持司法职位申请方面发挥积极作用。超过140名法官和60名治安法官自愿在其所在地区担任社区调解法官及治安法官，他们各自与法律专业人士、社区团体以及教育机构开展社区治理工作。最新的年度活动报告显示，他们已经开展了900多次此类交流活动。

　　法院系统持续举办司法职位申请见面会，并为有意申请司法职位的人员以及考虑担任其他司法角色的现任司法人员提供辅导和见习机会。从2023年8月至2024年9月，将近400名法律从业者通过司法见习深入了解了法官的工作。从2023年8月起的12个月内，约有2900人参加了司法职业申请见面会。

　　法院和裁判所现代化

　　与去年类似，英国郡法院和家事法院的地区法官数量严重不足。为弥补地区法官的数量缺口，除常规选聘外，在2023年末至2024年初，多达40名的一审法官和就业法庭法官通过动态调整的方式被安排去审理郡法院（民事和家事方面）的案件。此外，下一轮地区法官选聘活动将重点关注伦敦及东南巡回区，因为这些地区的法官短缺情况最为严重。

　　在2023年8月至2024年9月期间，所有法院和法庭辖区共任命了724名司法人员。巡回法官的选聘活动已结束，民事和家事法院的空缺职位已成功填补；而刑事法院的空缺职位尚未全部填补。

　　在2023年10月至2024年7月期间，英国司法学院举办了408场司法培训活动，将近15700人参与了培训，还举办了司法管辖权以及技能方面的常规培训。此外，还为2370多名初任司法人员举办了104场入职见面会。

　　自2024年2月起，英国司法学院开始负责在英格兰和威尔士所有地区为英国的治安法官提供培训。在2023年10月至2024年9月期间，大约为12700名治安法官举办了1000多场培训，还向治安法官推出了司法学院学习平台，以便他们能够通过专门系统预订课程并获取在线培训资源。

　　随着英国法院和裁判所事务管理局改革项目融入审判实践，英国司法学院为法官提供了系列学习资源，包含一个涵盖互动式电子学习模块以及视频庭审和数字化案件管理系统在内的综合性资源库。同时，还提供旨在提升法官数字技能的培训。

　　在提供司法福利支持方面，除了在2023年任命一名负责司法人员福利的主管法官之外，还任命了两名法官具体负责司法福利事务。在2023年8月至2024年9月期间，英格兰和威尔士法院重点开展了两项服务司法人员的活动：一是发布面向对家庭内部负有照护责任的司法人员的服务指南；二是发布面向经历丧亲之痛的司法人员的服务指南。

　　民事司法

　　上诉法院民事庭

　　在本司法年度内，上诉法院民事庭的工作量呈现增长态势，受理的上诉申请、审理的上诉案件以及未决案件的数量均有所上升。同时，民事庭的司法效率也得到了提高。自采用电子文件管理系统之后，民事庭于2024年7月引入了全新的管理架构。当事人无须再依据案件的不同状态在不同办公室之间往返，同一案件的相关管理工作皆由同一团队负责，极大提高了案件的审判效率。民事庭持续提升其透明度与司法救济渠道，大多数案件进行了庭审直播，并继续在威尔士等地巡回审理案件。

　　高等法院

　　行政法庭受理了众多备受瞩目的司法审查案件。规划法庭审理了大量与国家重要基础设施项目、环境问题、寻求庇护者的住房以及涉及历史建筑和保护区的规划决策相关的索赔案件。高等法院法官审理了一系列因媒体活动与信息不当传播引发的索赔案件，诽谤案件和言语骚扰索赔案件的数量有所增多。

　　商事与财产法庭的收案数量持续稳步上升，这反映出英国法在全球商业法领域的领先地位。商事与财产法庭在诸如人工智能和数字资产等新兴诉讼领域依旧处于前沿位置。商事法院在商业诉讼和国际仲裁领域继续维持着卓越的国际声誉，其受理和审理的案件数量亦有所增长。处理与仲裁相关的申请依旧是商事法院工作的重要组成部分。

　　郡法院

　　郡法院重点开展了推进数字化、减少积压案件以及增进公众对民事司法系统的理解等工作。本司法年度内，发布了有关案件排期的第二版指南，以增强全国适用的一致性；针对《民事诉讼规则》第7部分规定的小额索赔案件，适用调解前置程序；修订《民事诉讼规则》相关条文，鼓励更多地运用替代性争议解决方式；针对标的额不高于25000英镑且有律师代理的案件，全面推行端到端的数字化案件处理流程。

　　刑事司法

　　上诉法院刑事庭

　　在过去的一年里，上诉法院刑事庭的受案数量缓慢上升，针对定罪和量刑提起的上诉申请数量与疫情前大致相同，而根据量刑过轻机制由总检察长提出的上诉申请则有所减少。

　　2023年10月，刑事庭组织了一场由诉讼参与人参加的会议，通报了一系列重大判决的最新情况；建议诉讼参与人严格遵守程序规则，于案件开庭前一周提交相关材料；强调了口头辩护的重要性，因为法官通常在庭审前已阅览了所有书面材料；公布了申请远程参与或旁听上诉法院刑事案件庭审的完整流程。刑事庭继续采取灵活的庭审方式。

　　皇家刑事法院

　　皇家刑事法院开庭天数较往年增多。同时，案件受理量持续攀升，受理的案件愈发复杂，案件积压问题依然严峻，特别是监狱和在押人数的增多，对刑事法院的案件审理产生了一定影响。由于被告人的羁押期限有明确的法律规定，涉及此类被告人的案件必须优先审理。此外，有越来越多的严重性侵犯案件被起诉至法院，这类案件相对耗时较久，认罪率低于其他类型的案件，庭审的平均时长也更长。

　　皇家刑事法院改进小组重点关注了可提升司法效率的三项关键措施：激励被告人更早认罪、降低无效审判率以及减少案件的庭审次数。

　　治安法院

　　在本司法年度，新任命了2029名治安法官，这是英国法院史上任命人数最多的一次。治安法院于2023年7月重提提高案件审理效率、保障当事人权益等司法改革原则，不断优化治安法院受理和审理案件的方式，并通过发布配套指南和组织专项培训，确保这一原则的统一适用。在过去的一年中，治安法院在资金和能力方面依旧面临挑战。随着案件数量的递增，尤其是犯罪嫌疑人、被告人在当日司法程序结束后，因故仍需在夜间依法被羁押的案件数量上升，治安法院也面临较大的压力。

　　刑事诉讼程序规则委员会

　　刑事诉讼程序规则委员会完成了大量的规则制定与修订工作。制定新的在线诉讼程序规则，对《2023年国家安全法》《2023年经济犯罪和公司透明度法》以及《2023年保留欧盟法律（废止和改革）法》的相关条款予以完善。同时，对查阅法庭记录信息的规则进行修订，并将更正法庭记录中的错误、披露管理、被告向警方提供协助信息影响量刑等规则纳入法典编纂范畴。此外，委员会已着手开展对藐视法庭相关规则的审查工作，并为2025年刑事程序规则的整合做准备工作。

　　量刑委员会

　　量刑委员会围绕新制定与修订的量刑指南开展了五轮咨询活动，其涵盖的范围主要包括：有关社区刑及监禁刑的量刑指南；针对敲诈、绑架以及非法拘禁罪的量刑指南；涉车辆盗窃加重情形及其他与驾驶相关犯罪的量刑指南；涉移民、非致命性和勒颈窒息等罪行的量刑指南。同时，委员会还推进了第三次年度咨询工作，聚焦量刑指南中的部分规则修订事宜。此外，委员会正式发布了两项针对现有量刑指南的评估成果，分别是涉锋利物品与攻击性武器特定罪行的量刑指南和从重与从轻量刑情节一般适用的量刑指南。

　　家事司法

　　在私法领域，涉儿童诉讼以妥善化解父母或其他关联方之间的纠纷为目标，重点关注儿童后续的照料安排与整体福祉。截至2024年3月，家事法院共受理了51070起案件，比上一年同期减少了2%。从案件办理时长看，2024年1月至3月期间，案件平均办理时长为43.9周，较去年同期的45.7周有所缩短。

　　法庭改革试点项目于2022年在多塞特与北威尔士顺利开启，并收到了良好改革成效。此项改革旨在改变传统的纠纷处理方式，更加关注成年人行为对儿童的影响，如要求向法庭呈交一份有关父母纠纷对儿童造成影响的报告，以推动纠纷尽早解决。鉴于该试点项目前期已取得初步成效，后续有望在更为广泛的区域推广。

　　在公法领域，涉儿童诉讼主要涉及地方政府提起的相关案件，旨在保护儿童免受重大伤害，并确保他们能够获得应有的照料与关怀。截至2024年3月，家事法院共受理15688起案件，比上一年同期减少了4%。从案件办理时长看，2024年1月至3月期间，案件平均办理时长为37.7周，较去年同期的40.1周有所缩短。截至2024年3月，未决案件数量为10809起，较去年同期减少了10%。

　　家事法院指定了一批法官组成财产救济法庭，专门处理涉婚姻、抚养、赡养等案件的财产纠纷。截至2024年3月，共收到44580份财产救济申请，比去年同期增加了9%。其中，双方前期已达成一致意见的财产救济申请共31580份，占全部申请的71%，较去年同期增加了11%；双方仍存在争议的财产救济申请共13000份，比去年同期增加了7%。

　　国际合作

　　2024年3月，上诉法院民事庭庭长率领代表团前往印度德里参加印英法律论坛。同时，通过线上远程教学以及线下实地授课等培训模式，对尼日利亚的治安法官开展培训工作，并持续推进与牙买加在特定司法领域培训和课程开发方面的合作。继续加强与欧洲国家多边组织的合作，加入欧洲司法委员会网络、欧洲法官协会和欧洲法律研究所等多个组织，参加欧洲司法培训网络研讨会，参加两年一度的法英爱司法合作座谈会。

　　在国际家庭法领域，继续加强与海牙国际法庭法官和其他国际伙伴的关系。通过参加海牙关于1980年儿童诱拐公约和1996年儿童保护公约实际运作的特别委员会，参与各类司法及其他相关会议，接待来访的海外法官等活动，进一步推动家庭法适用的全球化进展，促进相关国际法律文件适用的有效性和一致性，协助个案纠纷的有效解决。

　　商事法院的常设国际论坛得到了司法部门一如既往的大力支持。该论坛于2024年4月在多哈举办了第五次会议，来自50个司法管辖区的代表参会。会议主题涵盖人工智能纠纷、不同司法管辖区之间的司法合作以及商业诉讼资助等热点问题。此外，论坛还携手亚洲开发银行，就“商事法院与气候变化：公司法律责任问题”这一主题，联合举办了一场线上圆桌讨论。

　　（编译者单位：国家法官学院）