1989年大学毕业后，我被分配到了浙江省江山市人民法院，随后被安排在淤头人民法庭。作为书记员，我跟随的是一位奔五的老法官老周，他既是我的长辈，也是我法院工作的启蒙老师。

　　到法庭不久后的一天，老周叫我收拾行装，准备下乡办案。我看到老周打了一个很大的包袱，旁边放着一个红彤彤的大国徽，我有些好奇为什么要带这么多东西。老周说：“这次下乡的案件很复杂，要勘查现场，在当地开庭，没有四五天回不来。”我一听还得在外过夜，有点发懵。

　　我们一老一少，背着国徽，骑着自行车出发了。为了节省时间，老周带着我专挑小道甚至田塍路走。一路上，说是骑自行车，实际上是推着自行车甚至是扛着自行车走。田塍路窄，一不小心还连人带车一起摔进了田里，幸好冬季的农田是干涸的。我个子小，老周见我过小山岗推车又背国徽很吃力的样子，撑好自行车，要我把国徽给他背，我执拗着不给。路上整整走了三个半小时，终于到了目的地——江郎乡西山村。

　　这是一起相邻权纠纷案件，两户村民为相邻屋弄排水和搭建猪食池发生纠纷已有多年，村委、乡政府多次出面处理，没有结果，矛盾反而更加激化。这次我们的到来，村委会、乡政府派人配合做工作，都寄希望于法庭能将纠纷解决好。在此后的两天时间里，我跟随老周拿着画好的现场勘查图，走访了十余户村民，调查了这两家房屋建造的时间，宅基地的权属、分界线等，以及双方纠纷产生的根源。随后，召集双方当事人调解。由于积怨太深，连续几天的调解毫无结果。我心灰意冷，问老周：“要不早点回家。”老周很严厉地批评了我一句：“我都没说走，你打什么退堂鼓？”我再没吭声。

　　第五天下午，老周通知当事人到村委会会议室开庭。村民把会议室挤了个水泄不通，想看看开庭（当地人叫“过堂”）是什么样子。庭审持续了四个小时，旁听群众早已散尽回家吃晚饭。老周告知，晚上7点，继续开庭。整个晚上，老周不厌其烦地解释着邻里团结和睦、村民和谐互助的意义，调解持续到深夜11点。在老周和村干部的耐心劝说下，双方当事人终于愿意放弃各自不合理的要求，并退让了相邻十厘米的界址，被告自愿拆除影响原告屋弄排水的猪食池。双方最终达成了调解协议，握手言和。

　　临行前，昨夜接受调解的双方当事人都赶来为我们送行。推着自行车，背着国徽离开西山村的我内心激动不已，第一次下乡办案的经历虽然辛苦，却让我骄傲无比，至今仍常给新入职的年轻人提起。

　　斗转星移，日月更新，人民法院的司法进程也随着改革的步伐走进了新时代。当年简陋的法庭、落后的交通工具、艰苦的办案环境已成为“过去时”。现在，我们下乡办案借助的是现代化的巡回审判车，缩短了司法便民的“最后一公里”，而“当天去当天回”的巡回办案模式也大大便利了我们自己。回顾往事，变化的是下乡办案方式，不变的是我们肩负的使命。

　　（作者系浙江省江山市人民法院峡口人民法庭庭长）