现实生活中，很多人虽手握欠条，但在对方不主动还款的情况下，碍于面子迟迟不去追讨债务，反而认为欠条在手对方迟早会还钱。殊不知欠条也存在诉讼时效，怠于行使权利，导致超过诉讼时效，那么钱还能要回来吗？11月15日，内蒙古自治区宁城县人民法院民二庭审理的一起定做合同纠纷案，就涉及到超过诉讼时效14年的债务是否应当履行的问题。

　　2008年，郭某为李某所有的房屋制作电表箱，总价款5000元。2009年1月24日，李某为郭某出具5000元欠据一张，约定2009年12月底前还清。期间，郭某多次催要，李某却以各种理由拒绝还钱。2022年8月，郭某因病去世。因债务未得到清偿，2023年10月，郭某的妻子及子女作为原告将李某诉至法院。

　　原告说:“欠债还钱天经地义，自古就是这个道理，而且对方明明是写了欠据的，白纸黑字，怎能不认账，不管过去多少年，都应该还钱。”

　　被告却说:“还款期限早就过了，而且这15年里都没有人讨要，并且该欠据也已经超过了诉讼时效，所以认为可以不用还钱了，请求法院驳回原告的诉讼请求。”

　　法院认为，本案的诉讼时效期间为三年，诉讼时效期间从欠据约定的履行期限届满之日计算，至今已逾十四年之久，被告提出了诉讼时效的抗辩，如果原告不能提交证据证明诉讼时效存在中断或中止事由，那么将承担不利法律后果。

　　为了维护公平正义，调解双方矛盾，承办法官采用“背靠背”方式对双方当事人释法析理。先对被告耐心劝解，郭某确实为被告付出了劳动，十几年前的五千块钱对老百姓也是一笔不小的收入，所以支付制作电表箱费用是被告应尽的责任，不应以其他理由推诿或延迟支付;后帮助原告分析案情，虽然原告手握欠据，但是怠于行使权利，也应当承担部分不利后果。

　　最终双方达成调解协议，被告同意给付原告制作电表箱费用四千元，这笔超过诉讼时效14年的债务终于以和平的方式得到了清偿。

　　法官说法

　　司法实践中，因原告怠于行使权利，致使案件超过诉讼时效而败诉的案例不在少数。法律不保护躺在权利上睡觉的人，权利要及时行使，避免“过期作废”。那么如何避免超过诉讼时效呢?

　　1.及时催讨并保存证据

　　保留催讨债务的电话录音、微信聊天记录、短信等证据，以便在后期诉讼时证明债权人一直在积极主张权利，才能使诉讼时效期间发生中断或中止。

　　2.提供担保

　　催讨债务时可以要求债务人提供担保财产或者追加担保人，并保证在一定期间内还款，约定的内容重新制作欠据。在这种情况下，诉讼时效从还款期限届满之日起重新计算。

　　3.以非诉方式主张权利

　　可以向人民调解委员会主张权利，从提出请求之日起，诉讼时效中断。如双方达成调解协议，可以请求人民法院予以确认。

　　4.向法院提起诉讼

　　向人民法院提起诉讼的，诉讼时效从权利人起诉之日起中断。