随着生态环境持续改善，云南境内的亚洲象野象种群数量不断增加，现已达约300头，野象保护工作取得明显成效。

　　云南省西双版纳州林业局野生动植物保护站站长李中员24日接受中新社记者采访时，作出如上表述。

　　野象属于长鼻目象科，据历史记载，曾在中国近半国土上栖息、繁衍。上世纪七八十年代，野象逐渐从云南德宏州、普洱市境内消失，仅剩西双版纳与临沧有野象踪迹。

　　据李中员介绍，自上世纪后期以来，西双版纳等地收缴百姓的私藏枪支，建立三级保护区，加大保护宣传力度，并大幅提升了森林覆盖率等，野象生存环境大为改善，数量从上世纪80年代的170头左右增加到了约300头，栖息地从西双版纳野象谷不断向外扩展到思茅、澜沧等地，“仅西双版纳野象谷的数量就达到了120头左右”。

　　“30多年没来过这里了，但今年就来了一群，而且已经来过好多次了。”西双版纳勐腊县南满村村民胡平说，这些年当地荒山变森林，野象开始在村庄里出没，把他家的芭蕉都吃完了。

　　南满村位于中老边境，属于中老跨境生物多样性联合保护区域范围，生态环境优异。西双版纳国家级自然保护区管理局尚勇所所长王利繁说，最初基于保护野象的出发点，西双版纳与老挝方面率先在尚勇与老挝南木哈建立了跨境生物多样性联合保护区域，边境地区偷猎狩猎情况大大减少，野象数量有所增加。南满村的象群大概有七八头，他们加强了野象出没预警，告知村民不要惊吓野象，并保证自身安全。

　　此外，野象肇事危及人身安全的事件亦引发关注。西双版纳等地尝试给野象购买保险，并试验各种防象措施，与野象“斗智斗勇”，防止其肇事。李中员表示，野象与驯养的象不同，它们跟人接触少，自己感觉不安全时就会进行防卫，也更容易暴躁，人对此应有充分认知，尽量不要近距离接触，防止被野象攻击。

　　“整体而言，人象相处还是很和谐的。”李中员表示，保护野生动物已经成为当地的共识。