在12月22日上午召开的十二届全国人大常委会第三十一次会议上，最高人民法院院长周强就《中华人民共和国人民陪审员法（草案）》作说明，他表示，制定一部专门的人民陪审员法，有利于扩大司法领域的人民民主，切实保障人民群众对审判工作的知情权、参与权、监督权，实现司法专业判断与群众朴素认知的有机统一，让人民群众在每一个司法案件中感受到公平正义。

　　周强指出，党的十九大报告强调，要健全人民当家作主制度体系，发展社会主义民主政治。人民陪审员制度是社会主义民主政治的重要内容，是中国特色社会主义司法制度的重要组成部分，也是社会主义民主制度在司法领域的重要体现。长期以来，人民陪审员制度在推进司法民主、促进司法公正、提高司法公信等方面发挥着十分重要的作用，但仍有一些问题亟待完善，如人民陪审员的广泛性和代表性不足，“驻庭陪审员”“陪而不审、审而不议”现象仍然存在，管理机制不健全，履职保障机制不完善等。

　　周强表示，根据中央深改组审议通过的《人民陪审员制度改革试点方案》和全国人大常委会《关于授权在部分地区开展人民陪审员制度改革试点工作的决定》，2015年5月，最高人民法院和司法部联合发布《人民陪审员制度改革试点工作实施办法》，开始了新一轮人民陪审员制度改革试点。两年多来，各试点法院积极扩大选任范围、完善参审机制、合理区分事实审和法律审、健全保障机制，试点工作成效显著。在试点过程中，有不少人大代表、政协委员、专家学者提出，制定一部专门的人民陪审员法，既是完善中国特色社会主义法律体系的必然要求，也是充分发挥人民陪审员制度功能作用的客观需要。特别是经过两年多试点，各地法院已经探索出许多可复制、可推广的经验做法，其中所涉重点难点问题也基本形成共识，立法条件已经具备。

　　周强指出，人民陪审员法是中国第一部专门规定人民陪审员制度的单行法律，制定人民陪审员法着重遵循三项原则。一是充分保障人民群众参与司法的民主权利。草案规定公民有依法担任人民陪审员的权利和义务，有参加审判活动、独立发表意见、获得履职保障等权利。二是坚持人民陪审员选任的广泛性和代表性。草案明确规定“一升一降”（提升年龄、降低学历）和“三个随机”（随机抽取人民陪审员候选人、随机抽取确定人民陪审员人选、随机抽取人民陪审员审理具体案件），其目的就是要让更多的人民群众参与司法活动中。同时，考虑到部分地方选任上的实际困难，仍然部分保留个人申请和组织推荐产生人民陪审员的方式。三是充分发挥人民陪审员的参审作用。为解决“陪而不审、审而不议”问题，草案合理界定人民陪审员参审范围，妥善区分事实审和法律审，同时加大审判长对人民陪审员的指引、提示力度。

　　周强就人民陪审员选任、区分事实审和法律审、人民陪审员参审范围等问题做了重点说明。他说，草案在总结改革试点经验的基础上放宽选任入口，将学历要求从原有的大专以上降低到一般具有高中以上文化程度，并将年龄要求从23周岁提高到28周岁，主要是为了更好地发挥陪审员富有社会阅历、了解社情民意的优势。草案在人民陪审员参加三人合议庭的基础上增设七人合议庭。在三人合议庭中，不区分事实审与法律审，人民陪审员与法官有同等权利；对一些社会影响重大的案件，由三名法官和四名人民陪审员组成七人合议庭，人民陪审员在法官的指引下只参与审理事实认定问题，不审理法律适用问题。草案进一步明确七人合议庭的案件参审范围，并作了类型化处理，第一类是社会影响重大的可能判处十年以上有期徒刑、无期徒刑的刑事案件；第二类是行政诉讼法和民事诉讼法规定的公益诉讼案件；第三类是其他涉及征地拆迁、环境保护、食品药品安全等社会公共利益的重大案件。

　　周强还就人民陪审员退出和惩戒机制、履职保障、陪审员任期、提交审委会讨论规则、参审案件数上限等问题作了说明。