1914年11月28日出生于内蒙古凉城县。

　　1935年考入清华大学，积极投身于一二九抗日爱国运动。

　　1936年初加入中华民族解放先锋队和中国左翼作家联盟。同年12月加入中国共产党。

　　1937年奔赴延安，入陕北公学学习。

　　1938年党的六届六中全会后调晋察冀边区工作，历任晋察冀北岳区党委宣传部干事、科长，中共阜平县委副书记兼宣传部部长，聂荣臻同志秘书，并增补为党的七大代表。

　　1945年党的七大后调绥蒙地区工作。

　　1947年11月到晋绥党校学习。

　　1948年任临汾西山（枕头地区）工作团团长。

　　1948年11月任华北局宣传部宣传科科长。

　　1949年10月，调绥远省工作。同年12月任绥远军政委员会包头工作团团长，后历任中共包头市委副书记（主持工作）、市长、市委书记。

　　1952年12月，调中共北京市委工作，后任市委委员兼秘书长、北京市都市规划委员会主任。

　　1955年7月，当选为中共北京市委常委、书记处书记，并兼任市委秘书长。

　　1975年8月，任北京市建委副主任。

　　1977年7月，任中共北京市委书记（当时设有第一书记），同年11月兼任北京市革委会副主任、政协北京市第五届委员会副主席。

　　1978年5月，任第七机械工业部第一副部长、党组第一副书记，同年12月任七机部部长、党组书记。

　　1983年6月，当选为最高人民法院院长，并任最高人民法院党组书记。

　　郑天翔同志是中共第七次、第八次全国代表大会代表，第五届全国人大代表。在党的十二大、十三大上均当选为中央顾问委员会委员。在中共十二届二中全会上当选为中央整党工作指导委员会委员。

　　（据《郑天翔同志生平》整理）