2022年2月,广州知识产权法院举行新闻发布会,公布2021年度服务和保障科技创新十大典型案例。付华柱 摄
前不久,世界知识产权组织发布全球创新指数,深圳—香港—广州创新集群的创新指数连续两年居全球第二。2021年,粤港澳大湾区珠三角9个城市研发支出超3600亿元,专利授权量超78万件。作为大湾区唯一的知识产权专门法院,广州知识产权法院树立最严保护理念,奋力书写护航大湾区科创新篇章。2021年,审结知产案件1.4万件,其中专利案件5555件,同比增长22.7%。
适用先行判决,避免创新主体“赢了官司、输了市场”
效率就是生命,时间就是金钱,“以快取胜”是企业占领市场的重要经营策略。在知识产权领域快速维权,也是科技创新企业的迫切需求。
深圳天源中芯半导体公司(以下简称天源公司)是一家从事集成电路芯片研发与销售的民营高新科技企业,销售网络涵盖日韩、印度、北美等地。
2016年,天源公司推出了一款用于充电装置的集成电路布图设计芯片,在投放市场后广受青睐。后来发现,国芯公司和蓝箭公司生产、销售芯片的布图设计与之非常相似,涉嫌侵权,于是天源公司起诉到广州知识产权法院,要求两公司停止侵权并赔偿300万元。
合议庭受理案件后,为尽快查清案件事实,法官们在反复比对核实的同时,依托技术调查官出具的技术调查意见,查明国芯公司确实复制了涉案电路布图设计的独创性部分。
由于芯片产品周期短、换代快,天源公司为避免被告在诉讼期间继续侵权、恶意占有市场份额,出现赢了官司输掉市场的不利局面,诉讼期间诉请法院先行判令两被告停止侵权行为。
“尽管法律对先行判决有明确规定,但合议庭成员还是有不同认识和顾虑。鉴于集成电路布图设计纠纷具有专业性强、赔偿计算复杂,我们考虑将侵权认定和损害赔偿分开判决,这样可以尽快定分止争,提高专利纠纷解决效率。”广州知识产权法院副院长、该案审判长黎炽森表示。
2021年6月,广州知识产权法院对案件作出先行判决,责令国芯公司立即停止生产、销售涉案芯片行为。
“原以为官司要打好久,没想到法院及时作出先行判决制止了侵权行为,避免了我方损失扩大。”收到先行判决的天源公司诉讼代理人黄桂林对法院此举赞不绝口。
中国政法大学民商经济法学院教授李扬认为,先行判决能快速制止侵权行为,让司法保护创新走上“快车道”,也彰显了法院从快保护芯片等“专精特新”技术的坚定决心。
广州知识产权法院先行判决的裁判方式,是该法院实行知识产权快保护的一个缩影。对于复杂的专利技术案件,准确认定技术事实是快速作出判决的前提和基础,技术调查官在其中发挥了加速审理的“助推器”作用。
为此,广州知识产权法院在全国率先建立了“技术调查官+技术顾问+技术咨询专家”多元技术事实查明队伍,为快速破解技术查明难题,促进审判提速提供了智力支持。2021年技术调查官参审案件932件,案件平均审理周期缩短近2成。
此外,该院在简案中不断强化速裁程序适用,通过立案分案、收卷阅卷、类案审理、业务指导、档案管理同步的“五同步”繁简分流机制,推动案件全流程提速。2021年,该院分别办结一审、二审速裁案件1441件和5137件,平均审理周期仅为98天和61天。
提高惩罚额度,让侵权者付出沉重代价
科技研发成本高、周期长,但却面临极易被侵权,且侵权成本低、维权成本高等问题。如何提高侵权赔偿额度、提升侵权代价和违法成本,是知识产权司法保护需要解决的难题。
深圳和力泰科技公司(以下简称和力泰公司)是集研发、设计、制作为一体的包装设备民营企业,2016年11月该公司与广州伟东机械公司(以下简称伟东公司)就一款“包装机”实用新型专利签订许可使用合同,2019年10月双方终止合作。后来,和力泰公司发现伟东公司仍在继续制造、销售、许诺销售涉案专利产品,遂诉至广州知识产权法院,要求停止侵权并赔偿损失500万元。
和力泰公司在庭审中提出,其向行政机关投诉伟东公司侵权,市场监管部门两次检查后通报了其侵权行为,但伟东公司仍没有停止。“合议庭经全面审查,发现伟东公司确实存在故意商业利用涉案专利行为,且在诉讼期间和行政部门警告后仍没有停止,构成恶意侵权,应适用惩罚性赔偿予以严惩。”承办法官官健说。
法院最终确定3倍赔偿基数,依法判决伟东公司赔偿311万元。“惩罚性赔偿是打击恶意侵害知识产权行为的‘杀手锏’,只有加大惩罚力度,才能让侵权者付出沉重代价,让创新者心无旁骛搞创新。”全国人大代表、广东唯美陶瓷公司董事长黄建平表示。
该案是广州知识产权法院积极适用惩罚性赔偿加大惩罚侵权力度的生动写照。为强化惩罚性赔偿适用,该院制定了《关于适用惩罚性赔偿的办案指引》,对恶意和情节严重的认定、计算基数和惩罚倍数的确定进行了细化和完善。
为提高专利案件的判赔数额,该院审慎适用酌定赔偿计算方式,合理突破法定赔偿额上限判罚,真正让侵权者得不偿失。2021年,该院专利类案件的平均判赔额同比提高了15%。
诉讼禁令的运用,也成为广州知识产权法院震慑恶意侵权行为的重要手段。该院先后制定了加强诉讼禁令措施适用意见和审查知识产权纠纷行为保全案件工作指引。2021年,该院有3宗案件适用诉讼禁令,总标的额超5200万元。
探索协同保护,持续提升专利审查速度
华工蓝天智能科技公司(以下简称华工公司)是一家生产智能化装备的高新技术企业,其一项激光切割技术被国家知识产权局授予发明专利。华工公司调查发现,库迪激光装备公司(以下简称库迪公司)涉嫌制造、销售、许诺销售涉案专利产品。2020年9月,华工公司一纸诉状将库迪公司起诉到广州知识产权法院,要求停止侵权并赔偿100万元。
在案件审理中,库迪公司向国家知识产权局提出了专利无效宣告请求。在专利纠纷案件中提出专利无效宣告申请是被告方常用的抗辩手段。由于涉及专利权有效与否的基础问题,法院通常会中止审理,待无效宣告决定作出后恢复审理,但由于专利技术复杂、程序繁琐、无效宣告量大,无效审查往往在一年以上,客观上会引发案件审理周期过长问题。
“涉案企业分别在江苏宿迁和广东佛山,我们主动与国家知识产权局复审和无效审理部沟通,决定进行专利无效宣告和侵权诉讼联合审理。”法官石静涵说。
2021年7月,复审和无效审理部远程对专利无效请求进行口审,当场作出涉案专利权无效的决定。无效审查程序一结束,广州知识产权法院即开庭审理,华工公司当庭申请撤诉。
“由于涉及专利无效宣告程序,我方原以为整个诉讼很繁杂漫长,没想到法院和行政机关联动起来合力解纷,效率高、效果好!”库迪公司代理人李律师激动地说。
为深化与国家知识产权局协同联动,广州知识产权法院还与国家知识产权局建立了专利无效优先审查机制。
同时,该院主动与专利审查协作广东中心、广东省律协、广州市司法局等合作,打造了涵盖行业协会、律师、行政、人民调解的综合性纠纷化解平台,增强知识产权保护合力。2021年,该院诉前成功调解案件1988件,同比增长达97.8%。
为完善知识产权行政执法和司法衔接机制,广州知识产权法院还在珠江两岸高新区建立了7个“巡回审判法庭+诉讼服务处”远程诉讼平台,加强与相关行政部门联动与融合,服务高新区高质量发展。