戴敦邦先生笔下的平儿。（图片选自《戴敦邦新绘红楼梦稿本：画稿、眉批、札记》，上海书店出版社2016年版）

　　《红楼梦》第六十一回讲到柳五儿被捉以后，平儿抽丝剥茧、多方调查，不但确定了五儿没有做贼，而且知道了谁是真小偷，更促使宝玉伸出援手，使得涉事丫环无论是被冤的，还是不冤的，都不会受到严惩。从丫环们的角度看，平儿当然是个好人了。但我们接下来要看到，平儿这样做并不是姑息养奸，丫环平儿也是有大局观、有正义感、有管理章法的。

　　当宝玉提出愿意帮柳五儿的忙，又可以代彩云受过时，宝玉的丫环袭人跟着提了一个也很到位的意见。袭人先送顶“高帽”，说宝玉这是善举，“也倒是一件阴骘事，保全人的贼名儿”，所谓保全贼名，就是不轻易说人是贼。王夫人的东西，宝玉怎样都是拿，丫环拿了便是偷，宝玉把事情担下来，就没有捉贼这一说了，问题就从源头上解决了。但袭人还是要加一句，“只是太太听见，又说你小孩子气象，不知好歹了”。这话很能为宝玉考虑，很符合袭人的立场。

　　对此，平儿却没有急着替丫环们等人求情，而是进一步分析了利害，促使宝玉等人更加积极、情愿地来解决此事。办一件事有层层深意，这种情节设置突出了平儿的能力，突出了冤案平反、纠纷解决过程中人的主动性。

　　平儿听了袭人的话，先是笑道，真抓小偷出来的话，也倒是小事。表面上，就是“如今便从赵姨娘屋里头起了赃来也容易”，但这样一来，平儿说，“我只怕又伤着一个好人的体面”。丢一些保养品，在贾府主人看来不算损失，下人做贼固然可气，也很好处理，但如果因此丢面子、伤感情，才是真正的不体面。

　　因前面袭人发了话，平儿便更加把话挑明，她不是要袒护丫环彩云，而是要为贾府的主子们着想。何谓“又伤着一个好人的体面”呢？“好人”似乎可以理解为与偷拿事件毫不相关的人，那么得到彩云私下赠礼的贾环，央求彩云偷拿的赵姨娘，都不符合条件。而有人虽然洁身自好、独善其身，却也割不断与那些行为不端的亲人之间的牵绊，时常会因亲人的劣迹而伤心。这处于纠结中的“好人”就是探春，平儿牵挂的也正是探春。

　　平儿说，假如又揭出赵姨娘的短处，“别人都不要管，只这一个人，岂不又生气？我可怜的是她，不肯为打老鼠伤了玉瓶”，说着，把三个指头一伸。这话也有深意，平儿前面说“又伤着一个好人的体面”，这里说怕探春“又生气”。怕探春又生气，意味着赵姨娘撒泼闹事不止一回了。尤其是王熙凤生病卧床，李纨、探春与宝钗合作代管事务后，赵姨娘前面闹过，令探春委屈落泪，现在如果又闹出事来，还是偷窃事发，可以说是重重地打探春的脸。平时认可探春为人的宝玉等，绝对不想看到这种场面，不想把事情闹大。

　　平儿摆开这层道理，令宝玉于情于理都坚定了背锅的决心，其他人也再找不到理由去反对。平儿善于引导，拿捏住了宝玉的善良性格和独特地位，并从顾全大局、维护案外人的角度出发，说服宝玉这边众人信，就算宝玉是替做贼的丫环背锅，整体看来也是件利大于弊的好事。不得不说，平儿很有办法。

　　“判冤决狱”调查阶段的最后一环，也是笔者佩服平儿的一点，是平儿把“贼喊捉贼”的彩云和知情报案的玉钏儿叫来对质和私下“调解”。平儿对宝玉、袭人等笑言，“也须得把彩云和玉钏儿两个孽障叫了来，问准了她方好。不然，她们得了意，不说这个，倒像我没有本事问不出来。就是这里完事，她们以后越发偷的偷，不管的不管了”。袭人等也笑道，“正是，也要你留个地步”。相比凤姐的宁可错杀不可放过，相比宝玉的无条件替人受过，平儿处理此事，接近一个值得追求的司法目标就是“无枉无纵”，不冤枉好人，也不能便宜了犯人。

　　平儿让人把彩云和玉钏儿找来，当众把话挑明，这次就不是笑着说了，而是长篇大论，感觉很不客气。平儿先说，贼捉到了。知道内情的玉钏儿第一个质疑贼在哪里。平儿接下来说话，就不是前面那般藏着掖着，而是有意敲打。平儿说，贼在二奶奶屋里呢。听者一听到有人落在王熙凤手里，恐怕没好下场，自然心惊胆战。又听平儿说，那贼可怜，问什么应什么，明明没偷，却吓得全认了，这里宝二爷不过意，要替她认一半。接着平儿直奔主题：我待要说出来，但只是这做贼的，素日又是和我好的一个姐妹，窝主却是平常，里面又伤了一个好人的体面，因此为难。少不得央求宝二爷应了，大家无事。平儿当面说她跟做贼的素日是好姐妹，再加上所谓的窝主平常，好人体面，彩云很明显能对号入座，也就知道自己做事瞒不住人。平儿有意夸张，原本是宝玉主动要背锅，平儿却说是求宝玉同意，为的是加重听者的心理压力：“如今反要问你们两个，还是怎样：若从此以后，大家小心存体面，这便求宝二爷应了；若不然，我就回了二奶奶，不要冤屈了人。”

　　平儿的地位特殊，这里便看得出。平儿有她的自信，她并不是没本事穷追不舍，只是因为有更深层的关怀。平儿前面拿话一激，彩云总算改了口，原来她心存侥幸，但也不愿坐视别人被冤枉。作者写彩云听到平儿话的反应，内里是“一时羞恶之心俱发”，外表是“不觉红了脸”，接着才表明心迹，宁愿承担责任，也不能再冤枉人。这令众人另眼相看，“一个个都诧异她竟这样有肝胆”。也说明彩云也是心怀善念，不是大奸大恶之徒。

　　最后，来到了平儿请示凤姐，追求小事化了的最终“判决”阶段了。既然经过前一番努力，真拿了东西的彩云认识到错误了，背锅的宝玉也心甘情愿，再跟大家对一对口径，平儿便胸有成竹能解决这次的麻烦了。平儿按照她调查清楚、商量明白的一番话，摆道理给管事的听，留下一句“等我回了奶奶再说”，便抽身进了王熙凤的卧房，给凤姐汇报。可凤姐的第一反应还是严查，原因是凤姐了解宝玉为人爱兜揽事情，认为偷窃事件查到宝玉身上就显得可疑，“咱们若信了，将来有大事也如此，如何治人？还要细细的追求才是”。所谓的细细的追究，竟然是刑讯，“把太太屋里的丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫她们垫着磁瓦子，跪在太阳地下，茶饭也不要给她们吃，一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了”。点评家说这段，正是“以凤之辣，衬平之平，托出行权”，从手段上，平儿的手段迂回、和缓，而且攻心为上，与凤姐的手段简单粗暴，折磨肉体，真是形成鲜明对比。从理念上，平儿比较宽仁，凤姐非常严苛，平儿能给人留后路，而凤姐则主张穷追不舍。就算对确定无辜的五儿一家，凤姐也说，“苍蝇不抱没缝儿的蛋，虽然这柳家的没偷，到底有些影儿，人才说她”，这真是高高在上、一棒子打死的铁石心肠，是上位者从严治家的严苛立场。真要按凤姐的普遍打击方案来，那么彩云要受皮肉之苦，玉钏儿也要跟着被怀疑、被体罚，二人之间的仇就结大了，而五儿之母凭空被开除，也令人沮丧。用刑过严过滥，也就缺少了正义，更没有了温度。

　　凤姐的意见这样严厉，显然跟平儿的思路不同。但平儿却四两拨千斤，三言两语绕开了凤姐的思路。她对凤姐说话，又是不同的风格，听来亲近贴心，是站在凤姐的角度上说的，也就不会触到凤姐从严治家、说一不二的逆鳞。平儿说“何苦来操这心，得放手时须放手，什么大不了的事，乐得施恩呢”，这是好话也是表面话，难得的是平儿又结合着凤姐的处境和难处来讲，“依我说，总在这屋里操上一百分心，终究是回那边屋里去的，没的结些小人仇恨，使人含恨抱怨”，这正说到了王熙凤的心事。平儿接下来的话，更是直接对应王熙凤当下的现实，她说王熙凤“三灾八难”，搞不好就是操劳太过、生气太多导致的。一席话说得凤姐笑了，人本来病中脆弱精神少，即便是好管事如王熙凤，见平儿把话说到了自己心坎里，也就懒得计较了。于是相关人等，总算逃过一劫。

　　综上，“判冤决狱”中，平儿的平，是怎样的平，又有何利弊，我们来作一番分析。

　　不冤枉好人，她做到了，还柳五儿以清白。不放过坏人，她做到了一部分，跟彩云当面说明白，彩云也羞愧承认，保证以后注意，这是没有姑息，还给人留自新之路。但平儿到底是让宝玉揽下了私拿东西的责任，而非把真相明明白白公之于众。如果平儿是当下的法律人，恐怕已有帮人串供、教人作伪证等违反职业道德的嫌疑了。就算是作为助手，对作最终决定的凤姐，平儿也是选择性汇报、有意引导。但，这些灵活变通，又确实不是出于恶意：既保全人的贼名儿，避免无谓重罚，也避免查得太清楚，把赵姨娘等抖搂出来，连带让探春丢脸，可谓得饶人时且饶人，将伤害限制在最小。孤立来说，相比凤姐的方案、宝玉的方案，平儿的做法可能不够痛快，但却稳妥。

　　但往深里说，大观园里的危机，就算被平儿这次压了下来，少伤害一些人，少给凤姐、给自己惹上麻烦，但也许就是平儿能力的上限了。贾府的上层管理者，也有很多不得已，如探春暂时接管权力，兴冲冲地想要施展才华、兴利除弊，但年纪轻的小姐，很多时候抹不开面子，也毕竟纸上谈兵，缺乏阅历；薛宝钗则有阅历，却选择冷眼旁观；王熙凤手段倒是高，对贾府中的深层弊病也是殚精竭虑，生病受气。而身份低微的平儿的处事之道，是夹缝中求生存，限度内做好事，尽量不得罪人。所以，贾府的财政危机，贾府的人事矛盾，平儿可能信息灵通，可能手段灵活，但无法治本，只是拖延。从这个角度看，平儿的平，是给贾府续命，而不是帮贾府治病。这就像末代王朝中的一位能吏，兢兢业业、忠心耿耿地解决了很多具体问题，但国家已经病入膏肓，百姓依然水深火热。后人固然叹息，但又岂敢苛责？因此，我们更深地理解了平儿灵魂中的平，它虽是有限的，但依然可贵。

　　（作者单位：沈阳师范大学法学院）