清代宋邦僡编撰的《祥刑古鉴》记载了一则杨评事的断案故事。明朝时，湖州的赵三与好友周生相约去南京做生意，因不同意丈夫远行，赵三的妻子与他争吵了数日，但赵三执意要去。出发当日凌晨，赵三带着银两和衣物来到船主张潮的船上。因时间太早，他便和衣睡在船中。张潮见财起了歹心，趁天黑无人，悄悄把船移到僻静之处杀了赵三，并将尸体沉入河底，继而将船划回，等待周生上船。

　　到了约定会合的时间，周生来到船上，可他始终等不来赵三。于是，他便让张潮前去催促。张潮到了赵家门口，敲门便喊：“三娘子，三娘子，快开门！”此后，这三人分头寻找赵三，找了三日也没见踪迹。周生怕受连累，向官府报案。

　　负责审理此案的县官先是怀疑赵三妻子另有所爱而谋杀亲夫，后又怀疑周生谋财害命，但均没有证据。这时，大理寺官员杨评事查阅了此案，指着“敲门就叫三娘子”这几个字，分析说：“张潮敲门首先喊三娘子，就已经知道赵三不在屋内了！”他认定，张潮的作案嫌疑很高。随后，杨评事通过调查其他船夫以及审讯张潮，案件真相被迅速还原。

　　寥寥数语，杨评事在办案中的敏锐洞察力、精准判断力和果断执行力，无不令人佩服。

　　这起故意杀人案，真凶张潮作案手段隐秘，又竭力隐瞒、故作误导，一时难以查清。而赵三的妻子与死者曾发生矛盾，周生对赵三的钱财、行程很是熟悉，均有作案嫌疑，但缺乏必要的人证和物证，导致县官断案无从下手。

　　但是，杨评事将案件办出了水平和高度。他没有大费周章，而是通过阅卷，聚焦张潮的陈述，从而看出破绽，锁定“关键点”、找到“突破口”，进而查明案情，找出真凶，避免了司法资源的过度消耗；杨评事依法公正行使审判权，让有罪的人受到惩罚，实现了及时正义、实质正义；从案件效果看，杨评事的准确断案不仅制裁了犯罪分子，也契合了人们“恶有恶报”的朴素情感，有力弘扬了社会正气。

　　案件审理取得如此成效，杨评事身上传递出的司法定力至为关键。这种定力体现在，知难而不畏，杨评事没有因案件复杂而退却或者胡乱下判，而是依托专业素养和职业敏锐直面难题，理性、客观、冷静地寻找“答案”；解难而不乱，杨评事认真核实和推敲案件的每一个事实、每一处细节，再结合日常生活经验和社会情理去伪存真，形成理性判断，自始至终未被案件表象和他人观点牵着鼻子走；克难而不怠，在明确办案思路后，杨评事迅速从船主和船夫等多重视角采集和固定证据，让作出的裁判具有权威性和说服力。

　　鉴古知今。对当代法官而言，身处公平正义的最后一道防线，当始终明白，办理的每一起案件都关乎群众切身利益，在司法裁判中万分之一的失误，就是对涉案当事人百分之百的伤害。法官必须始终保持强大的司法定力，在实践淬炼中提升专业素养，培育恪守良知、理性公允的职业品格，依法、审慎、稳妥地办理好每一起案件，切实让公平正义成为司法的灵魂和生命。

　　（作者单位：江苏省盐城市中级人民法院）