谋求连任的美国共和党总统唐纳德·特朗普和民主党总统候选人乔·拜登将于美国东部时间29日晚在中西部俄亥俄州克利夫兰举行首场电视辩论。

　　目前公布的首场辩论6个话题是：特朗普和拜登（从政）记录、联邦最高法院、新冠疫情、经济、城市种族和暴力、选举公正性。每个话题时长15分钟。

　　今年美国总统候选人共举行三场电视辩论，第二、三场辩论将分别于10月15日和22日在佛罗里达州迈阿密和田纳西州纳什维尔举行。此外，副总统彭斯和民主党副总统候选人卡玛拉·哈里斯将于10月7日在犹他州盐湖城举行唯一一场副总统候选人辩论。

　　美国总统候选人举行公开辩论最早出现在1960年。当年，美国首次通过电视直播民主党总统候选人肯尼迪与共和党总统候选人尼克松的辩论。从1976年开始，美国民主、共和两党总统候选人在大选前进行全国电视辩论成为惯例。同年起，两党副总统候选人在大选前也会举行一场电视辩论。

　　美国总统候选人辩论通常在两党举行全国代表大会之后、11月大选投票日之前举行。辩论的场地多在大学礼堂等公共场所，现场听众包括来自各个阶层的选民。辩论的议题往往是当时最有争议的话题。辩论形式有多种，有时由主持人提问，有时也接受观众提问。从1988年开始，辩论的形式由两党候选人协商确定。

　　辩论通过电视和广播向全国直播。1960年首次电视辩论吸引了6600万观众和听众，1980年电视辩论的观众和听众人数达到8000万。2016年美国总统候选人首场电视辩论在特朗普和民主党候选人希拉里·克林顿之间进行，据美国尼尔森公司公布的数据，约8400万人观看了直播，创下美国总统候选人辩论的收视纪录。

　　从1976年到1984年，美国总统候选人辩论的主办者是女性选民联合会。从1988年开始，辩论由无党派的总统辩论委员会主办。

　　除1992年大选外，所有总统候选人辩论只有民主、共和两党候选人才有资格参加。这引起部分选民不满，但主办者辩称，只有在抽取5场全国民调结果、其平均支持率超过15%的前提下，候选人才有资格参加辩论。这意味着第三党或独立总统候选人基本无望参加。