加拿大西部卑诗省(又译不列颠哥伦比亚省)的滨海天然气管理项目连日来引发全国多地原住民团体抗议示威。由于一些地区的示威者持续多日封堵铁路交通,加拿大两大铁路公司在当地时间2月13日被迫宣布大幅停运。
全长约670公里的滨海天然气管理工程已于2019年年初开工,它将把卑诗省东北内陆的天然气输送到太平洋沿岸的深水良港基蒂马特。但该工程一直受到沿途一原住民部族的反对和封堵。卑诗省高等法院法官在2019年底作出有利于工程方的裁决,并颁出法庭强制令,要求示威者清除路障。2月初,该部族与政府、工程方之间的谈判破裂,矛盾随即升级。加拿大皇家骑警陆续展开清障行动,并拘捕数十名示威者。
此后,加拿大由西到东的多个省份均出现原住民的持续抗议示威活动,多处铁路线、港口和政府办公场所被示威者封锁或占据。
作为加拿大最大铁路公司的加拿大国家铁路公司(CN Rail)13日宣布,被迫开始逐步、有序地关闭其在加拿大东部的运营业务,包括停止在其路网中停止所有横跨大陆的列车,并可能会对运营人员进行临时裁员。
加拿大国家铁路公司总裁兼首席执行官吕斯特直指封堵铁路的示威活动为非法行为。他说,最近一周以来,该公司已取消400多班列车,但在铁路干线的一些重点地区又出现了新的示威活动。他强调,这些抗议活动其实与铁路公司无关,但经济和铁路运营商都受到影响,眼下情况令人遗憾。
维亚铁路公司(VIA Rail)同一天宣布,在别无选择下,只能暂停其大部分铁路网络服务。公司将为所有取消的行程提供全额退款。
加拿大主要有三大铁路公司,包括以货运为主的国家铁路公司、太平洋铁路公司,以及从事客运的维亚铁路公司,此外还有几家地方铁路公司。
铁路路网持续多日大幅瘫痪令加拿大矿业、木材、造纸、乳业等多个行业协会以及制造商和出口商协会等深感忧虑。他们表示,铁路停摆已对经济造成明显的负面影响,甚至造成危机。
正在国外访问的加拿大总理特鲁多13日与卑诗省省长贺谨(John Horgan)通话时表示,抗议活动已经扰乱了全国的铁路服务。抗议活动必须尊重法院并在法律范围内行事。
贺谨在11日发表的一项声明中表示,政府与原住民的沟通渠道仍然开放。
加拿大运输部长加诺(Marc Garneau)通过声明表示,对两大铁路公司受到的影响深为关切。当局正在为解除所有的封堵作出积极努力。他将于14日与各省交通运输官员会面及原住民团体代表会面。他强调,各方须进行公开和互相尊重的对话。