在西南少数民族地区，对于违法行为以及社会内部产生的一般纠纷，在处理过程中，无论是审判，还是民间的调解，至关重要莫过于第三者参与。西南少数民族社会的纠纷解决者一般由村里头人、长老、宗教人物、家族的长辈等担任，有的民族还有专职的调解人，例如四川凉山彝自治州的“德古”，藏族部落中的“老民”，川康牧区的“速巴”，苗族的“寨老”、“理老”，纳西族的“师公”等等。

　　在西南少数民族社会，虽然是普通的纠纷，但只要通过纠纷双方自身努力仍无法获得妥善解决的，在多数情况下特定的第三人将会从共同体、有秩序与价值观念维系出发，主动参与纠纷过程中去，因此使纠纷解决兼备了调解与审判的双重性质。

　　西藏民主改革前没有自已超越血缘地区首领，但是总须要有人在各个血缘集团之间介绍婚姻，尤其是在不同血缘集团发生纠纷时，必须有人解决，因而产生了“嘎背亚梅”这种角色。“嘎背亚梅”就是介绍人、中间人、调解人的意思，他的主要职责是调解发生在不同姓氏人们的矛盾或纠纷。包括人命案、血族复仇、财产争端以及因违反社会传统习俗而引起的一般事件。“嘎背亚梅”也时常充当介绍人，促成青年人的婚事。当人们有了难以自行解决的矛盾或纠纷时，一般都要请“嘎背亚梅”进行调解，被邀请的“嘎背亚梅”不能与纠纷的任何一方同姓。“嘎背亚梅”接受当事人的邀请，即在双方进行斡旋，听取当事双方各自的申诉，了解情况，最后提出解决方案。调解方案一旦为双方所接受，“嘎背亚梅”就要监督实施。

　　四川凉山彝族的“德古”既非任命也非世袭和禅让，而是依靠自己的才能，在长期的法律生活中取得的，是得到社会公认的。

　　生活在云南剑川地区的白族，把民间的调解称为“议活”，就是讲道理的意思。芜族也是如此。若双方发生殴打，则由其中一方准备酒菜，要求本村有威信的老人、知识分子或旧时的保甲长到家评理。双方到齐后，先由当事人分别叙述事件发生的原因和经过，然后由其他人评理。对盗窃、通奸等违法的行为，一般也是请人议活。不对的一方即为输理，要赔偿损失并罚款。

　　相同的方式如毛南族的“匠讲”，主持人是村老、排头、学董、文武相公等。原告人按照习惯法办一席酒请村老和被告到场。大家入席就餐，饭后由原告和被告讲事情发生的原因、经过、双方存在争执的问题。村老边听边察言观色，不时提出疑问，质询，把事情弄清后，由村老摆道理指出双方的是或非，裁决一方对或不对，应赔偿道歉或赔偿损失。若双方都同意，当场给村老下“典钱”（证据钱），表明日后不反悔。如果一方不下“典钱”，这事件就没法解决，要等“匠讲”再次处理。纠纷双方都下了“典钱”则不能反悔。

　　瑶族民间调解称为“交码”，当村子里发生争端需要请石碑头人处理时就要请老。请老可以口头通知，还可以用禾秆一节穿一枚铜钱送到头人家，表示请老。判案时，以禾秆为筹。当事人申述发生争端的原委，每讲一条道理头人就折一节三寸长的禾秆放在桌上，有多少条道理就有多少根禾秆。甲方申述完了。头人把禾秆收起来带到乙去摆禾秆。把甲方的理由重复一遍。乙方如果不同意，又向头人申述理由。这样往返数次，直到双方的理由都摆透了。头人再根据双方的陈述判案。如果一方不服，可以请更大的石碑头人来处理。

　　在四川凉山彝族社会，纠纷的解决相对要比较复杂一些。家支（家庭支系）内的一般性案件，由头人裁决，只要当事人同意，即算了案。但较大的纠纷案件，则非头人所能独断解决了得。往往要召开“吉尔吉铁”会，最后再召开“蒙格”解决。“吉尔吉铁”意思商量研究的意思，它是指由头人聚集在一起商量家支问题，解决内部纠纷或邀请家支内有关的少数人参加的小型会议，这种会议可随时召开。“蒙格”意为会议，是当家支内外发生重大事件，如家支成员被杀害，家支土地被侵占等重大问题发生时，需要召开全体家支成员会议作出决定的大型会议。“蒙格”会议同时又是审判法庭，家支范围内的重大诉讼，都是它提出，并由它裁决。