一、概念

　　违约责任，依据民法通则又称为违反合同的民事责任，是指合同当事人不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定时所承担的法律后果。

　　二、归责原则

　　归责原则是确定行为人的民事责任的根据和准则是贯穿于整个民事责任制度并对责任规范起着统帅作用的立法指导方针。在我国，违约责任的归责原则是什么呢？法学界历来存在争议。在新的合同法正式颂布了，明显地体现出我国违约责任的归责原则，这便是严格责任原则。我国《合同法》第107条明确规定 “当事人一方不履行合同义务不符合约定的应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任”。《合同法》第121条还规定“当事人因第三人的原因造成违约的应当向对方承担违约责任。当事人一方和第三人之间的纠纷，依照法律规定或按照约定解决。”由此可见，只要当事人不履行合同义务，就应承担违约责任。即使这种违约行为是由于第三人的原因造成的，也不能免除违约方应向对方承担的违约责任。

　　三、违约责任的承担方式

　　根据《合同法》第107条的规定，违约责任的承担方式主要有如下几种：

　　1、支付违约金

　　2、损害赔偿

　　3、继续履行

　　4、其他补救措施

　　四、违约责任方式的比较研究

　　签订合同，是一件非常严肃的事情，合同一旦签订，任何一方都必须严格遵守，对合同中任一条款的违反，都将被视为违约而被追究相应的责任。

　　一般而言，违约的行为主要有不履行合同，不适当履行合同和迟延履行合同三种形式。一旦出现以上违约行为，作为合同另一方当事人就应当以赔偿损失、支付违约金、继续履行和采取补救措施等形式追究其违反合同的民事责任。然而在选择这些责任方式时，可易知损害赔偿是最重要的违约责任形式，是整个合同法律制度的核心内容之一，并且其它任何违约责任形式皆可转化为损害赔偿。下面笔者将把损害赔偿与其他责任形式进行比较研究：

　　1、损害赔偿与实际履行

　　《合同法》第112条规定：“当事人一方不履行合同义务或履行合同义务不符合约定的，在履行义务或采取补救措施后，对方还有其他损失的，应当赔偿损失”。可见，这两种救济方式是不能相互替代的。实际履行具有特殊的功能：其一，实际履行是实现合同目的、维护合同纪律所必须采取的救济方式。其二，实际履行的适用可以使合同得以继续存续，进而鼓励交易增加社会财富。其三，从举证责任来看，受害人要求采取实际履行的补救方式可不必承担对实际损失的举证责任，因而在很多损失难以确定和举证的情况下，实际履行更有利于保护受害人的利益。当然，尽管违约方不得以其他补救方式代替合同的实际履行，但对受害人来说，在损害赔偿方式能够有效地维护其利益的情况下，完全可以放弃实际履行的补救方式而采取损害赔偿。实事上，某些情况下采用实际履行的方式不足以弥补债权人的损失。例如，债务人迟延交货使债权人生产经营停顿，从而遭受重大经济损失。尽管通过实际履行获得了合同约定的货物，但已遭受的损失仍未得到完全弥补。针对这种情况，就应结合损害赔偿救济方式，保护受害方利益，制裁违约当事人，维护交易秩序和安全。

　　2、损害赔偿与支付违约金

　　损害赔偿与支付违约金都是合同责任的主要方式。前者主要是一种补偿性的责任形式，而后者则具有补偿性和惩罚性双重属性。所以，损害赔偿通常要与实际损害相结合，而支付违约金的数额与实际损害之间并无必要联系。即使在没有损害的情况下，也应支付违约金。如果支付补偿性违约金不足以补偿受害人遭受的损失，债务人还须承担损害赔偿责任以弥补违约金的不足部分，即违约金可与赔偿损失并用。但在两者并用的情况下，应以受害方的实际损失作为责任的最高限额，即受害方不得获取超过实际损失的补偿。

　　3、损害赔偿与采取补救措施

　　在不适应继续履行的情况下，受损方可以要求违约方采取一定的补救措施挽回损失。如在买卖合同中，如果标的物的瑕疵可以修补，债权人有权要求债务人修补瑕疵，并由其承担修补所需费用。但修补后如仍使债权人遭受损失的，债权人有权要求债务人给予损害赔偿。例如，债务人修补瑕疵造成迟延履行，而因迟延履行使债权人遭受损失，那么债权人当然有损害赔偿请求权。

　　4、损害赔偿与定金责任

　　定金是指合同当事人为了确保合同的履行，依据法律规定或双方的约定，由当事人一方在合同订立时或订立后、履行前，按合同标的额的一定比例，预先给付对方当事人的金钱或其它替代物。定金具有担保性质，它具有担保、证约、预付款三种作用。而违约损害赔偿则是一种违约责任形式，双方具有独立性。定金责任作为一种独立的责任形式，适用“定金罚则”，即给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应该双倍返还定金”。损害赔偿以损害为前提，以赔偿实际损失为限度。定金责任的承担不能替代损害赔偿。也就是说，既不能将定金责任作损害赔偿的最高限额，也不能在计算损害赔偿时将定金列入其中。当然，如果同时适用定金和损害赔偿，其总值超过标的物价金总和的，法院应酌情减少定金的数额。

　　（作者单位：江西省峡江县人民法院）