（1949年旧闻：新华社长江前线四月二十二日二十二时电　人民解放军百万大军，从一千余华里的战线上，冲破敌阵，横渡长江。西起九江（不含），东至江阴，均是人民解放军的渡江区域。）　　

　　亲历者说：　　

　　三大战役过后，国民党军队总兵力已经下降到204万人，作战部队仅剩146万人。解放军兵力却增加到了358万人。天险长江，成为蒋介石东山再起的最后机会。　　

　　二野、三野及华东和中原的地方部队共计百万大军，早早地开始了渡江的战前准备。　　

　　73岁的老作家孙侃当年是渡江战役中的一名司号员。“我们这些北方兵，大多是些‘旱鸭子’，最多能在水里扎几个猛子，能‘狗爬式’地游上几米远，就算是水中豪杰了。”孙侃回忆，“所以，一到江边驻地，全团就开始水上练兵。”　　

　　早春的水温还颇有凉意，战士们每天穿着衬衣、短裤集合在湖泊边上学习游泳。“先让懂水性的人示范。然后连长喊一声：‘前进！’所有人就‘扑通扑通’跳下水，有的乱挣乱游，有的呛几口水就得爬上岸来喘气，这样反复好多次。”　　

　　孙侃回忆，有个山西籍的战士，连长喊了好几次“前进”，就是不敢下水，被连长猛一掌推到水里，后来不但学会了游泳，还成了水上尖兵。“团政治处派人采访他，他说起初对连长耍‘军阀’推了他一掌很有意见，不过多亏连长耍了点‘军阀’，不然到今天还不敢下水。”　　

　　水上练兵的要求，不仅要会游泳，还要“在水中能有半个身子露出水面”，不仅不能晕船，还要“在船上能坐稳、能打枪”。这样训练到4月中旬，战士们都练出了一身好水性。孙侃是司号兵，他还练出了一手“水中吹号”的绝活。　　

　　人员需要训练，参战船只也经过了一番精心准备。开国上将向守志时任第二野战军44师师长，他回忆说：“开始时是大小船混编，结果船速不一，队形混乱。后来经过试验，发现大船载人多、突击力量大，但行动受限制；小船载人少、灵活，便于多头冲击。所以再次编组，第一梯队营用小船，第二梯队营用大船。”　　

　　渡江的战船是由民船改造的，战士们用砖粉、白灰、污泥混合成“伪装色”，涂抹在船身和船帆上，使“船水一色”，在船上增橹加桨，把湿棉被钉在船舷上，每艘船还准备了棉花、桐油、钉子、木板等修补器材。　　

　　对守敌防线的侦察也早已开始了。各军都派出了侦察部队先期渡过长江，把江岸地形、水情、敌情等一一摸清，有的还建立了隐蔽联系点。侦察排把国民党军舰的巡逻规律也一一记录下来——解放军用来渡江的都是小木船，军舰一旦开来，掀起的浪很容易把木船打翻。　　

　　后来的电影《渡江侦察记》让这一段故事广为流传，其中“李连长”的原型就是第9兵团27军79师侦察英雄齐进虎。他率领7人侦察小分队，在一个风雨交加的夜晚登船，到敌人驻防的黑沙洲侦察，在岛上隐藏了十几天后，又借助一个木盆漂了回来。　　

　　“他带回了敌人第88军与第20军正在换防的重要情报。这一情报使渡江战役提前2天打响。”军史专家王辅一说，中央原定的渡江时间是4月22日，得知这一情报，“总前委决定趁敌换防立足未稳之际，立即打响渡江战役。”　　

　　1949年4月20日晚11时，渡江部队中路集团总指挥谭震林下达了“开始渡江”的命令。　　

　　夜幕中的长江江面上，千船竞渡。每只船的船尾都点了一盏小红灯。小灯的前、左、右三个方向都不透光，只有靠后方才能看见。　　

　　“战斗打响后，从江南岸往北看，仍是一片漆黑，但如果从江北往南岸看，就可以看见无数只小红灯在闪烁，非常壮观。”78岁的徐法全当年是27军的一名侦察排长，回忆渡江时的景况，他仍然激动。　　

　　“当时，中央军委和渡江战役总前委有一个规定：战斗部队过江一个营，师长就要过江，过江一个团，军长就要过江。”王辅一说。　　

　　著名战将聂凤智是第一批“打过长江去”的解放军高级将领。双脚一踩在南岸的土地上，他便指示向总前委发电报：“我们已胜利踏上江南的土地！”

　　仅4月20日一个晚上，中路渡江部队30万大军，便在裕溪口至枞阳镇段20余公里的战线，以锐不可当之势胜利渡过长江。　　

　　西路渡江部队在刘伯承的指挥下，于21日16时渡江。近千门大炮把炮弹铺天盖地地倾泻到南岸敌军阵地上，接着几十万大军争入激流，直冲对岸，仅用4个小时，就控制了宽200余里、纵深10里至20里的登陆场。至23日，西路主力全部渡过长江。　　

　　“西路集团的代价小得惊人。”王辅一说，第一拨渡江的6个步兵团中，伤亡不到10人。　　

　　东路集团于4月21日晚发起冲击。他们需要突破地势险要的江阴要塞。汤恩伯在这里驻有7000余名精兵，各种口径炮90余门，号称“江防门户”。　　

　　作战最紧张之时，江阴要塞的3000余名官兵突然起义。　　

　　“我们党早在1947年初就派人深入要塞。”84岁的上海市公安局正局级离休干部王征明，当年参与了江阴要塞的策反工作。21日晚，当要塞司令戴戎光下令向解放军开炮时，王征明率领地下党员冲进指挥所，把他活捉了。　　

　　开国上将、全国人大常委会原副委员长叶飞生前回忆：“如果没有江阴要塞起义，我们也可以从江阴渡江的，但不可能那么顺利，可能要付出重大伤亡。”　　

　　几乎在江阴要塞起义的同时，林则徐侄孙、国民党海军第二舰队司令林遵，率领大小舰艇25艘，在长江下游南京东北4公里处的笆斗山江面起义，另一部23艘舰艇在镇江江面向人民解放军投诚。　　

　　“蒋介石集团曾经想依靠长江阻止我军前进，他们说：长江自古天险，曹操、苻坚都渡不过来，何况共产党？”徐法全说，“可我们只用4天，就让国民党苦心经营的长江防线成了‘豆腐渣工程’，百万大军胜利渡江。”　　

　　守土之道，在德不在险。2000年前中国古代军事家的断言，再次得到验证。