1937年7月7日,日军在北平附近挑起卢沟桥事变(七七事变),随后中国各方政治势力逐渐达成统一抗日共识,中日战争全面爆发。
主要由当时的政府军——国民党军主持,与日寇正面作战,主要是阵地战为主,大的战役有徐州会战,武汉会战,长沙会战,南京会战等等。
主要由八路军和新四军以及地方民兵组织和少量的经国军收编的土匪武装组成,大的战役有百团大战等,主要作战形式有游击战,破袭战等。