谈起古代的刑罚，人们脑海中可能会顿时浮现出斩首、流放、连坐这些词，莫名的畏惧感油然而生。罗翔老师的《刑罚的历史》记载了各种古代酷刑故事，讲述了古代刑罚向现代刑罚演变的历史。

　　刑罚不仅仅是对个体的惩罚，更是整个社会对于犯罪行为的回应和对正义的维护。不同的刑罚形式体现了时代的观念和价值取向，反映了社会对于犯罪行为的态度和立场。

　　刑罚的威慑只是针对穷凶极恶与败法乱纪之徒，可在历史上却并非如此。《荀子·议兵》记云：“纣刳比干，囚箕子，为炮烙刑。”纣王炮烙忠臣，朝堂之上无人再敢进谏。诚然，酷刑的目的是维护统治：一则震慑诸侯大臣，树威立信；二则稳定社会，建立新的秩序。但通过严刑峻法来威慑人心，在此基础上建立的社会秩序，又何谈“和谐”与“开明”？书中所列举的种种酷刑，堪称“文明社会最污秽的沉渣”，也是统治阶级自取灭亡的“最后疯狂”，更显其惨无人道、离心离德。

　　细读《生死离别的流放》一章，作者严谨地分析了五大正刑之一的“流刑”。流刑，指把犯人流放到某一地戍边或劳役。多数情况下，流放之地为蛮荒或偏远。不幸的是，许多犯人根本就没到达流放之地，就死于半途。在文学作品中，发配、贬谪往往能够造就勇士、诗人，受刑者也颇有“悲剧英雄”的意味，但后人关注的更多的是他们的文学形象与产出，而忽略了现实境遇：远离朝堂、背井离乡、风餐露宿……在笔者看来，这些无不是对受罚者的身心双重折磨。杖刑之后“流三千里”，无疑等于执行了死刑，官复原职、东山再起只能是空想了。

　　读罢《刑罚的历史》，心中坦然。活在当下，沐浴在公平正义的阳光下，我们无疑是幸运的。对“对与错”有明确的衡量标准、价值体系且明法知礼的我们，不会面临牢狱之灾、刑罚之厄。

　　总体而言，《刑罚的历史》提供了深入研究刑罚背后哲学、伦理学和社会学问题的切口，让笔者反思刑罚制度的正当性和合理性。合上卷册，笔者深刻意识到刑罚的历史恰如一部承载人类文明进程的宏大史诗：它不仅反映出犯罪与惩罚的关系，更折射了社会对于正义与公平的认知和追求。

　　“人类法律的发展历史，也是人类文明发展的缩影。”诚如作者所言，通过这本书了解刑罚的历史，你我能回溯人类文明从野蛮走向文明的历程。从古代严酷的刑罚制度向现代化转变是历史发展的趋势，经济、文化和社会的发展是导致刑罚制度沿革的根本原因。从“奴隶制五刑”到“封建制五刑”，再到如今的“近现代五刑”，中国法律的发展可谓“道阻且长”，法治背景下的自由平等、人道主义显得弥足珍贵。

　　（作者单位：广州图书馆）