第21届东盟峰会将于18日在柬埔寨首都金边召开。从15日起，与峰会有关的一系列高官预备会议开始启动。除了峰会的主题议程外，外界还普遍关心菲律宾等国是否会利用这次的多边场合提出南海问题并对中国施压。刚获得连任的美国总统奥巴马这次也来参加峰会，被一些菲媒视为可以在此问题上助菲遏制中国。与此同时，中日韩最近的海上争端也成为关注焦点。日韩两国都有官员透露称，这次中日韩三国领导人会谈可能不会举行。有日媒15日爆料称，东盟会议将发声明呼吁中日韩在领土问题上保持克制。　

　　据记者了解，这次峰会的主题是“东盟：一个共同体，共同的命运”，探讨在全球经济危机和压力增大的背景下，如何促进共同发展。按照日程安排，从15日到17日，将召开一系列预备会议和高官会议。从18日起，东盟峰会正式召开，随后几天内，将举行东盟10+1、10+3、10+6、10+8等系列领导人会议。

　　在峰会召开前，菲律宾上下加紧为南海问题造势。据《菲律宾商报》报道，菲外交部发言人赫尔南德斯14日在记者会上表示，菲总统阿基诺三世将于峰会期间与中方官员讨论“南海行为准则”问题。赫尔南德斯声称，东盟已经准备好“南海行为准则”的元素，并已准备好与中国谈判，希望中国作出正面回应，立刻讨论该问题。

　　奥巴马将于18日赴柬埔寨参加峰会的消息也在菲国内被大肆炒作。《菲律宾每日问询者报》等网站15日甚至打出“奥巴马要在东盟峰会上解决海洋争端”的标题，认为奥巴马将插足引发亚洲海洋争端的“麻烦水域”，称东盟希望美国提供支持以遏制中国。赫尔南德斯也对外声称，美国支持通过法律解决南海争端将对这一问题的解决有极大帮助，“美国总统奥巴马支持解决该问题的和平决议将是一个令人高兴的发展”。

　　菲Rappler.com新闻网15日援引阿基诺三世的话称，东盟10国应在峰会上“以一个声音说话”。他声称，菲律宾可以与其他非东盟成员国的声索方交谈，但因为需要保持东盟的中心性，在这个方面，东盟必须只发出一种声音。15日晚些时候，有媒体爆料称，东盟轮值主席国柬埔寨透露，这次会议将涉及南海议题，但柬埔寨方面目前还没有收到确认信。

　　除南海问题外，东盟峰会及领导人系列会议是否触及中日韩敏感的海上争端也令外界猜测不已。日本《每日新闻》15日称，由于钓鱼岛问题，原定在峰会期间举行的日中韩首脑会谈可能无法进行。报道称，日中韩三国自1999年来原则上在东盟有关首脑会议上都要进行首脑会谈，但自从钓鱼岛事件后，日中对立激化，在本月初的亚欧峰会上也没有实现两国高层之间会谈。韩国外交通商部发言人赵泰永之前也表示，“目前韩中日是否举行首脑会谈还没有达成一致”，至于韩日首脑是否举行正式会谈，他表示，“韩国方面目前没有接到日方的首脑会谈提议”。

　　15日，日本共同社援引日本外交人士的爆料称，东盟峰会将发表声明呼吁日中韩在领土问题上保持克制。报道称，在本次峰会发表的主席声明中，将对日中和日韩因钓鱼岛和独岛(日称“竹岛”)问题陷入对立表示忧虑，并呼吁三国最大限度保持克制。目前各国正在就声明内容进行调整。

　　此外，据共同社报道，日中韩三国将于东盟峰会之际举行部长级会议，宣布启动三国自由贸易区谈判。报道称，受日中对立等因素影响，三国不准备在东盟峰会之际举行首脑会谈，因此开始协商能否通过部长级会议就启动谈判正式达成协议。日中都考虑将这一问题与岛屿之争分割开来，优先加强经济关系。三国计划在19日或20日举行部长级会议，一旦就启动谈判达成一致，三国力争尽早进入实际谈判阶段。