22日，除夕。作为春节的一项重要习俗，当晚，所有的中国人都要吃年夜饭。民俗专家表示，年夜饭充分体现了中国人的伦理情感。它既深藏着对祖先、神明及万物的感激和虔诚，又表达了对亲情、乡情的眷恋和怀念，同时也深含辞旧迎新之意。

　　天津社科院教授王来华介绍说，年夜饭又称“团圆饭”“合家欢”“年更饭”“分岁筵”，在中国传统社会里是人们一年中的最丰盛的一顿饭，也是年节中的重要习俗。俗话说“一年不赶，赶三十晚”，身在异地的人千里万里朝家赶，赶的就是一顿年夜饭。即使赶不回来的人，在吃年夜饭时家人也要给他留一个席位，摆着碗筷，表示他回家和家人团圆了。当年要是有老人去世，也要在桌上摆上一副碗筷，以寄托哀思。

　　除夕夜，人们将丰盛的饭菜摆满一桌，合家团聚，既是享受满桌的佳肴盛馔，也是享受那份欢乐团圆的亲情。王来华表示，尽管各地年夜饭的菜品不尽相同，但年夜饭中的菜品都有一定的寓意，人们都将一年的美好祝愿寄寓在了节日食品中，希望在新的一年万事顺意。年夜饭的上菜数量要成双，喻好事成双。菜肴中一般都有丸子一类，象征合家团圆；桌上要有鸡和鱼，鸡谐音“吉”，寓吉祥如意，鱼谐音“余”，意年年有余。

　　按民间习俗，吃年夜饭有很多忌讳，要多说吉利话讨口彩，忌讳说晦气话。说话时要说“多”“余”“有”“好”“发”之类的话，禁止说“破”“死”“不够”之类的话。要是不小心打破碗碟，要说“碎碎（岁岁）平安”。

　　民俗专家表示，作为家庭的盛宴，年夜饭充分体现了中国人的伦理情感，人们在一言一行、一饭一菜中寄寓了美好的愿望，希望来年事事顺心，吉祥如意。现如今，人们对年夜饭的兴趣虽然没有古代浓烈，但吃年夜饭仍然是人们过年的头等大事，人们仍在新旧时间更替中对未来寄托着希冀和祈盼，追求合家团圆这一美好情境。