1980年9月29日，第五届全国人大常委会第十六次会议决定，成立最高人民检察院特别检察厅和最高人民法院特别法庭；同年11月20日至1981年1月25日，特别法庭依法对林江反革命集团10名主犯进行了公开审判。

　　特别法庭坚持“以事实为依据，以法律为准绳”的审判原则，在查证证据上做了大量工作，对873件各种证据进行了认真反复地审查。在庭审调查中，特别法庭先后向被告人出示和宣读了档案、信件、日记、笔记、讲话记录和录音等经过鉴定、验证的原始书证和物证共651件次，通知被害人和证人到庭陈述和提供证言共49人，做到了凡是认定的犯罪事实，都有充分的确凿证据；对原来所指控的被告人的某些罪行，由于证据不足，或证据不能证明构成犯罪，法庭则予以否定。

　　“两案”的审理在定罪量刑方面，做到严格按司法程序办事。特别法庭全体审判员进行评议后认为，对10名被告人，由于他们在反革命集团中的地位不同，所犯的罪行和应负的罪责不同，因此必须区别对待，处以不同的刑罚。

　　律师出庭辩护也得到恢复。在法庭辩论时，特别法庭依法保证了被告人行使辩护权和辩论终结后的最后陈述权。江青和黄永胜在法庭上分别作了近两个小时和3个小时的辩护与陈述。张春桥虽不讲话，特别法庭也一再向他宣布依法享有辩护和陈述的权利。吴法宪是林彪、江青反革命集团案众多主犯之一，但不是为首分子。他的辩护律师马克昌当庭指出，吴法宪认罪悔罪的态度比较好，具备从轻判处的条件，希望特别法庭在量刑时考虑对被告人吴法宪依法从轻判处。

　　“判决还是考虑到律师的辩护意见的。”马克昌在接受记者采访时掩饰不住当年的欣喜。

　　马克昌说，国家不仅将林、江反革命集团案交付法庭审判，而且让被告人委托或经法庭指定律师出庭为之辩护。这是从没有过的举措。该举措使我国刑事诉讼符合现代司法理念，并开始同国际接轨，体现出我国司法的进步。因而，“两案”审判已成为律师事业发展的里程碑。

　　“两案”审判是我国社会主义法制建设史上的里程碑，已载入史册。正是从那时起，中国人开始普遍认识到，如果没有法治、没有民主，连最起码的人身权利都难以得到保障，又谈何建设富强民主的中国？审判林彪、江青反革命集团案的历史功绩正在于，该案实现了恢复和重建中国司法制度的历史性转折。