1987年召开的党的十三大，准确定位了我国所处的社会发展阶段，系统阐述了社会主义初级阶段理论，明确提出了党在社会主义初级阶段的基本路线，有力地推动了党的理论创新和实践发展。

　　正确认识国情和我国社会发展所处的历史阶段，是党制定和执行正确路线和政策的基本依据。在这个问题上，我们党做过有益探索，取得过重要成就，也经历过多次曲折，付出了巨大代价。

　　十一届三中全会以后，随着全面改革的展开，我们党对中国国情与中国社会发展阶段的认识逐步深化。1979年，叶剑英在庆祝中华人民共和国成立三十周年大会上的讲话中，提出了我国“社会主义制度还处于幼年时期”的概念。1981年6月，党的十一届六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》第一次提出：我们的社会主义制度还处于初级的阶段。1986年9月，党的十二届六中全会通过的《关于社会主义精神文明建设指导方针的决议》明确指出：我国的社会主义还是处于初级的阶段。这些论述表明，我们党在改革开放的实践中，已经逐步明确了我国国情的基本特征和所处的发展阶段，从而为形成社会主义初级阶段理论奠定了认识基础。

　　 1987年，在准备党的十三大报告过程中，党中央认真总结改革开放以来的新经验，集中全党的智慧，提出了以社会主义初级阶段理论作为十三大报告立论依据的设想。这一设想得到邓小平的赞同。同年10月，党的十三大召开。这次大会最突出的贡献，就是系统地阐述了社会主义初级阶段理论，并明确概括了党在社会主义初级阶段的基本路线。

　　 关于社会主义初级阶段的含义，十三大报告指出：我国处在社会主义初级阶段这个论断，包括两层含义：第一，我国社会已经是社会主义社会。我们必须坚持而不能离开社会主义。第二，我国的社会主义社会还处在初级阶段，我们必须从这个实际出发，而不能超越这个阶段。我国所处的社会主义初级阶段，不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指我国在生产力落后、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定阶段。从生产资料私有制的社会主义改造基本完成，到社会主义现代化的基本实现，至少需要上百年时间，都属于这个阶段。

　　根据社会主义初级阶段理论，十三大报告对党在社会主义初级阶段的基本路线作了明确概括。这就是：领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。这条基本路线的核心内容，包括一个中心，即以经济建设为中心；两个基本点：即坚持四项基本原则；坚持改革开放。“一个中心、两个基本点”，是这条基本路线的简明概括。这条基本路线符合中国社会主义现代化建设的客观规律，反映了人民的愿望和意志。

　　 社会主义初级阶段理论和党的基本路线的提出，是对社会主义传统观念的重要突破，是党对马克思主义科学社会主义理论的重大贡献，同时也为改革开放提供了新的理论指导，有力地推动了改革开放的实践。