奥运会的脚步走到巴塞罗那奥运会时，顾拜旦主张的奥运会业余化已经彻底瓦解。为了给奥运会添彩，由风靡全球的美国职业篮球NBA明星球员组成的“梦之队”首次亮相本届奥运会，并大出风头。以“飞人”乔丹、魔术师“约翰逊”等职业篮球选手组成的美国“梦之队”以精彩的表演轰动了巴塞罗那，他们在西班牙傲视群雄。在杀入四强的前8场比赛中，他们平均每场胜出对手44分，以全胜的成绩轻松夺冠。

　　此前，奥运会一直拒绝职业运动员参与其中。因为，现代奥运会之父顾拜旦认为，职业体育纯属商业活动，奥运会成为职业选手的角逐场，以获取金钱为目的，便会无视体育的教育作用，导致体育的价值蜕变为金钱交易的商品价值，体育就会堕落。顾拜旦创造现代奥运的基本宗旨是奥运强身。

　　曾经在1912年斯德哥尔摩奥运会上获得了男子10项金牌的美国印第安人索普，在1913年被剥夺了奥运金牌，理由是他在参加奥运会之前曾经参加了职业球类比赛，获得了几美元。世界长跑名将鲁米在1924年奥运会上成绩优异，多次夺金。1932年的美国洛杉矶奥运会开幕之前，鲁米也来到了洛杉矶，准备再次夺金。然而，有人揭发鲁米参加过职业比赛，鲁米被取消了奥运会比赛资格。

　　然而，随着竞技运动水平的提高，人们对训练提出了越来越高的要求，体育商业化也对奥林匹克运动造成冲击。自1972年基拉宁接替布伦戴奇担任国际奥委会主席起，国际奥委会对业余主义的态度逐步改变。l980年萨马兰奇担任国际奥委会主席后，对业余主义态度又有进一步变化，同年在《奥林匹克宪章》中删除了业余规定。1986年2月国际奥委会执委会会议通过《运动员守则》，规定如果优秀职业运动员参加奥运会不拿奖金，并得到所属国际体育组织的认可，奥运会将向他们敞开大门。l988年汉城奥运会首次允许职业网球运动员参加。

　　直到巴塞罗那奥运会上NBA球星们加入，此后在世界篮坛的一系列重大赛事中，世界诸强把自己的奋斗目标自觉地变成了银牌。

　　但在最近几年，NBA从“梦之队”到“梦之二队”，再到“梦之三队”等等，美国篮球的世界霸主梦似乎一年不如一年。在当时所有人看来，由NBA球员组成的美国队是不可战胜的。美国队也毫不客气地再组“梦二队”，拿下1994年世锦赛冠军。但“梦之队”的神话在1996年亚特兰大奥运会和2000年悉尼奥运会上开始动摇。1996年，南斯拉夫队因中锋迪瓦茨被罚下，导致在比赛最后关头痛失击败美国队的机会。2000年，立陶宛最后一投不进，仅以两分惜败。

　　2002年世锦赛，美国队只获得第六名。2004年雅典奥运会第三名的成绩，让美国梦之队遭遇空前危机。

　　但无论如何，奥运会已经进入职业化时代，正如萨马兰奇在巴塞罗那奥运会时所说：“奥运会只有接受最好的运动员才能保持其威信，才能在21世纪继续存在下去。”