1924年巴黎奥运会是一届英雄辈出的奥运会，在所有的英雄之中，利迪尔尤其值得中国人敬仰。

　　1902年1月，埃里克•利迪尔出生在中国天津，父母均为苏格兰人。1907年，利迪尔随父母回国。在巴黎奥运会上，他以47秒6的成绩获得400米金牌并打破世界纪录，这个纪录直到1959年才被改写。奥运会后，利迪尔回到了中国天津新学中学(现天津17中)，以独特教学的方法和平易近人的作风成为最受欢迎的老师之一。其间，利迪尔还抽空参加一些在中国进行的田径比赛。1929年在民园体育场举办的万国田径赛上，利迪尔取得了自己一生最后的一枚金牌。

　　抗日战争爆发后，利迪尔两次从战场上将两名奄奄一息的八路军战士送到教会医院并抢救过来。太平洋战争爆发后，日军将包括利迪尔在内的一千多名外国人关进山东潍坊的集中营。利迪尔凭着记忆自编了化学课本，教集中营里的孩子们化学课程。这段经历在美国人兰格登古凯所著的《山东集中营内》一书中有详细记载。后来，在以英国侨民交换日军战俘的名单中，利迪尔被英国首相丘吉尔列入第一批名单当中。但利迪尔把机会让给了别人，因为他发现自己患上了不治之症。1945年2月，距离抗战胜利只有半年的时候，利迪尔因脑瘤死在集中营，年仅43岁。

　　利迪尔的成名经历，在1981年被拍为电影《火的战车》，获得了第54届奥斯卡最佳编剧、最佳服装设计等多项大奖。1988年，山东潍坊为利迪尔墓地纪念碑举行揭幕仪式，纪念碑由他的家乡苏格兰马尔岛花岗石制成，碑背面记载了利迪尔辉煌而短暂的一生，正面碑文是：“他们应可振翅高飞，为展翼的雄鹰；他们应可竞跑向前，永远不言疲劳。”1990年，为了纪念这个了不起的人物，中国香港建立了埃里克•利迪尔基金会。1995年，在利迪尔去世50年之后，他的小女儿把父亲在万国田径赛上夺得的金牌捐给了天津17中。