第16届奥林匹克运动会1956年11月22日至12月8日在澳大利亚墨尔本举行。会期原定在2月份，此时正是澳大利亚的盛夏，多数国家运动员的休整期。国际奥委会经协商决定1956年11月22日至12月8日为会期。这是历届奥运会举办时间最晚的一次。

　　与历届奥运会不同的是马术比赛在北欧的斯德哥尔摩提前进行。这是因为在1951年国际奥委会维也纳年会时，主办方提出，它不能在本届奥运会中举行马术比赛项目。因为按照澳大利亚的法律，牲口入境后，必须经过6个月的隔离检疫，而马术比赛的马都是骑手自己携带并经常训练的马匹，实行6个月隔离检疫，将使训练中断，无法参赛。后来，在国际奥委会与澳大利亚政府就马匹入境问题谈判失败后，决定马术比赛改在瑞典的斯德哥尔摩，其余项目按原计划不变。因此，本届奥运会实际上是在不同时间、不同地点进行的，这在奥运会历史上是唯一的一次。