1928年阿姆斯特丹奥运会上，16岁的美国选手罗宾逊以12.2秒的成绩平了自己创造的世界纪录，夺得奥运会历史上第一枚女子田径短跑金牌，成为第一位“奥运女飞人”。

　　当奥运会开始比赛时，女子选手在绝大多数都是男性观众的注视中，显得非常不自在。进入100米决赛的有3位是加拿大的选手，2位德国选手和一位美国选手。当观众看到3位加拿大女选手在赛前互相拥抱并且亲吻加油的场面时，立刻大声鼓噪。虽然阿姆斯特丹奥运会是罗宾逊第4次参加正式的田径比赛，但她还是表现出惊人的能力，在其他选手的夹攻之下仍脱颖而出夺下金牌。

　　罗宾逊此前完全不知道自己的跑步天赋，直到有一天，一位学校老师看到她以飞快的速度跑着追公交车的情形，才要求她在学校走廊测试百米成绩，终于发现了她是一位短跑天才。然而，“女飞人”的命运十分坎坷。在1931年一次飞机失事的意外中，罗宾逊也是受难者之一，幸好捡回一条命，但全身受到严重伤害，脑震荡、断了一条腿、手骨折、前额和眼睑被划出一道长长伤口，能活命真是奇迹。

　　她整整昏迷了7个星期，经过治疗之后，整整两年完全无法走路。但靠着顽强意志力，她又再度走进田径场，慢慢练习，并且恢复参加比赛。因为膝盖无法弯曲，无法像一般人一样蹲下来起跑，她不能参加短跑比赛，但她仍可以成为接力赛的一员。

　　她的速度还让她入选1936年美国奥运代表队担任接力比赛的第3棒，并且为美国队赢得金牌。原本美国队前两棒还落后，靠着她与第4棒也是1936年的百米金牌得主斯特芬的惊人速度，从落后到超前并且拉开距离，最终赢得金牌。