世界卫生组织18日在此间举行的新闻发布会上宣布，截至目前，刚果（金）北部东方省伊图里地区至少已有61人死于肺鼠疫，另有数百人感染。该组织将于19日派遣一个由10人组成的综合医疗小组前往刚果（金）。

　　世卫组织官员说，感染肺鼠疫的确切人数目前尚不清楚，但这些病例发生在该地区的一个钻石矿。自去年12月20日发现第一个病例后，该矿7000名矿工中的三分之二已逃离该地区，很可能将这种极易传染的病菌传播到其他地区。但这位官员表示，发现感染肺鼠疫的病人后将其隔离并采取有效治疗，就能够控制住这种疾病。

　　这位官员说，如果不加以治疗，在人与人之间传播的鼠疫致死率高达50％至60％。初步诊断表明，此次爆发的是肺鼠疫，目前还没有另一种鼠疫类型（黑死病）的病例报告。