1月16日在辽宁省抚顺市新宾满族自治县发现的一只东北虎，4日经辽宁省林业部门证实因伤势过重在野外死亡。此间动物学专家指出，野生东北虎种群不可能再次繁荣，只能最终走向灭绝。

　　全国动物协会理事、辽宁省动物协会理事长刘明玉教授介绍，我国现有东北虎种群已经趋于濒危。上世纪90年代末有关部门在东北进行大规模的航拍和拉网式调查，最后得出结论野生东北虎在我国现存不足20只，而且主要集中在东北北部的大兴安岭一带。

　　根据动物种群的基本原理，当一个动物种群减少到一定数量时，由于繁殖困难，这一种群只会渐渐灭亡，不可能重新恢复或繁荣。刘教授指出，目前野生东北虎正处于这种状态。数量极少的野生东北虎多带有血缘关系，由于找不到很好的配偶，它们只能靠近亲繁殖，导致后代品种下降，适应性减退，遗传病较多，因而只能走向衰落，直到灭绝。

　　刘教授指出，我国拟通过人工繁殖、饲养，之后放回大自然加以野化的方式培养野生东北虎。要是捕获到野生东北虎，可对其加以研究，将野生虎与人工饲养虎交配繁殖，将对改良、复壮人工饲养虎起到很好的作用。